Alianza

Apr 11, 2024

Existe una idea errónea popular sobre los Cleveland Browns. La mayoría de la gente cree que nunca ha tenido porristas.

No es verdad. Quizás le sorprenda saber que el primer grupo de mujeres jóvenes que apoyaron al equipo en la banca procedía del condado de Stark.

De 1955 a 1971, diferentes grupos de porristas acudieron a la banca del Estadio Municipal de Cleveland y sirvieron durante varias temporadas.

El equipo original, llamado "Cleveland Browns Cassidyetts", estaba formado por bailarines y porristas del equipo universitario junior del condado de Stark. Las chicas actuaron durante los tiempos muertos y en el entretiempo de todos los partidos en casa de los Browns desde 1955 hasta 1957.

La mayoría de ellos consideraban a Alliance su hogar.

"Recuerdos maravillosos", dijo la ex miembro Patti (Bolog) Schaefer de Alliance. "Esta experiencia lanzó a varias niñas a una carrera en las artes".

Por ejemplo, Schaefer, que ahora tiene 82 años, se convirtió en modelo y actriz, y luego fue propietaria de un estudio de modelaje y artes escénicas hasta que se jubiló. Otro miembro, Bonnie Lee (Leonard) Crawley, disfrutó de una carrera en Broadway y actuó en "The Jackie Gleason Show" como bailarina de June Taylor.

Crawley, que ahora también tiene 82 años, era el capitán del equipo. Ella calificó la experiencia de los Browns como "la cosa más emocionante" para un grupo de chicas jóvenes del condado de Stark. Su hermana menor, Cynthia (Cassidy) Ivanoski, era la mascota del equipo y se vestía como un elfo.

Al menos una de las chicas era de Massillon.

Todo empezó en Alliance, donde el padrastro de Crawley, Bill Cassidy, era dueño de un estudio de danza. Las chicas eran sus alumnas.

Cassidy era amiga del director de entretenimiento de los Browns, George T. "Red" Bird, un pionero en los estilos actuales de bandas de música. Antes de eso, Bird fue director de banda en Washington High School en Massillon y luego trabajó para los Cincinnati Bengals.

El legendario entrenador Paul Brown trajo a Bird a los Browns procedente de Massillon.

Bird formó las "Musical Majorettes" para los Browns, un precursor del entretenimiento de entretiempo, y, en 1954, Bonnie Lee Crawley participó en el grupo. Un año después, Crawley y 11 chicas del estudio de su padrastro fueron invitadas a convertirse en las primeras porristas de los Browns, dijo.

"Esa era la conexión (de Cassidy)", dijo Schaefer.

Los Cassidyett se ampliaron a 24 chicas durante las dos últimas temporadas de su carrera.

Se codearon con Paul Brown, Lou Groza, Dante Lavelli y otros. Más adelante en la vida, Schaefer dijo que se hizo buena amiga de Groza y que se pondrían al día en los eventos del Festival de Consagración del Salón de la Fama del Fútbol Profesional.

Los Browns juegan contra los New York Jets en el Juego del Salón de la Fama el jueves por la noche en el Estadio del Salón de la Fama Tom Benson en Canton. Joe Thomas, liniero ofensivo de los Browns, será consagrado en el Salón de la Fama el sábado.

La inclusión de los Browns de este año en el Festival de Consagración ha traído recuerdos a estos Cassidyetts vivos. Varios miembros han muerto.

Reuniéndose por primera vez en años en la casa de Schaefer estaban sus compañeras Cassidyetts Mary Allen (Anderson) Clark de Alliance y Myrna (Axelrod) Goldberg de Jackson Township. Goldberg nació y creció en Carnation City.

Las mujeres compartieron historias y risas.

Clark, de 80 años, es un contralor jubilado de una empresa de investigación. Vivió brevemente en Puerto Rico.

Goldberg, de 81 años, tuvo dos carreras: maestra de escuela seguida de trabajo con delincuentes jóvenes como enlace para la Oficina del Fiscal del Condado de Stark, antes de jubilarse. Solía ​​coordinar el desfile de modas del Festival del Salón de la Fama en la década de 1970.

La experiencia del desfile de moda "fue bastante esclarecedora", dijo.

Ambas mujeres calificaron su experiencia con los Cassidyett como "positiva", excepto en un aspecto en el que todas estuvieron de acuerdo.

El Estadio Municipal de Cleveland estaba "tan frío".

"Hubo mucho viento que venía del lago", dijo Clark. "Siempre estábamos al final de las gradas, lo que significaba que estaba abierto".

Crawley, en una entrevista telefónica, dijo que se quitarían las chaquetas para actuar en el entretiempo o entre descansos de la acción. Luego corrían de regreso a buscar sus chaquetas y entraban al túnel para calentarse.

"Siempre nos tenían chocolate caliente", dijo.

Schaefer añadió: "Aún lo recuerdo todo, incluso el olor de ese lugar. Simplemente lo recuerdo todo".

Podría decirse que el equipo de porristas más famoso de la Liga Nacional de Fútbol Americano son las Dallas Cowboys Cheerleaders, fundadas en 1960. No fueron las primeras. Los antiguos Baltimore Colts fueron el primer equipo de fútbol profesional en utilizar porristas, en 1954.

Los Browns ocuparon el segundo lugar con los Cassidyetts, un motivo de orgullo para Schaefer, Crawley, Clark y Goldberg.

"Eso significa algo", dijo Schaefer.

Clark lleva el mensaje de quién llegó primero.

"Siempre le digo a la gente que cuando hablan de que las porristas de los Dallas Cowboys fueron las primeras, digo, 'no lo fueron'", dijo Clark.

Los Browns también utilizaron diferentes escuadrones durante un período en la década de 1960 y durante una temporada en 1971. Según se informa, no hay registros de equipo de estos escuadrones. Numerosos recortes de periódicos y una antigua revista interna del equipo demuestran su existencia.

A los Cassidyett no se les pagó.

"Después del domingo, volvíamos a casa y íbamos a la escuela. Sólo chicas normales", dijo Crawley. "Pero nos sentíamos como estas estrellas de cine".

"Y comenzó en el condado de Stark", añadió Schaefer.

Comuníquese con Benjamin Duer al 330-580-8567 o [email protected]. En Twitter: @bduerREP

De 1955 a 1957, los "Cleveland Browns Cassidyetts" entretuvieron a las multitudes de los Cleveland Browns en el antiguo Estadio Municipal de Cleveland. El equipo comenzó con 12 miembros (luego se amplió a 24 miembros) y todos eran del condado de Stark.

Los 12 miembros originales fueron: